Een kijkje achter de schermen bij iO
Deze week kregen we een presentatie van Dave Bitter, teammanager Frontend Consultancy bij iO. Hij is oud-CMD’er en inmiddels Google Developer Expert voor web. Daarnaast is hij chapter lead voor frontend bij iO in Amsterdam, Utrecht én Rotterdam. Tijdens zijn verhaal kregen we niet alleen inzicht in zijn loopbaan, maar ook in hoe iO als organisatie in elkaar zit.
Wat doet iO precies?
iO noemt zichzelf een ‘blended agency’, wat inhoudt dat ze technologie, creativiteit en marketing samenbrengen. Ze geloven dat je juist door deze combinatie sterke ervaringen kunt creëren voor gebruikers. Hun motto is dan ook: “Experience is everything”. Dat zie je terug in hoe ze verschillende digitale touchpoints aanpakken – van social media tot aftercare.
De digitale gebruiker centraal
We leven in een tijd waarin mensen gemiddeld meer dan vijf uur per dag op een scherm zitten. iO speelt hierop in door elk moment van digitale interactie serieus te nemen. Denk aan alles van je digitale identiteit en social posts tot informatie opzoeken, online iets kopen en daarna de aftercare. Alles staat met elkaar in verbinding en moet als één consistente ervaring aanvoelen voor de gebruiker.
AI en TikTok: het verhaal van Laica 13
In hun kantoor in Zweden werkt iO aan een bijzonder project: Laica 13, een AI die volledig is opgevoed met TikTok. Ze is getraind op content uit de app en dat heeft gevolgen. Laica is depressief, heeft een laag zelfbeeld en een korte spanningsboog – een fictieve AI die ons confronteert met wat het betekent om op te groeien in een constante stroom van sociale media. Designers en onderzoekers kunnen met haar in gesprek om inzicht te krijgen in deze digitale realiteit.
Stemgebruik op het web: natuurlijker dan ooit
Dave Bitter liet ons deze week zien hoe toegankelijk en krachtig voice interfaces op het web inmiddels zijn. Hij bouwde live een voice user interface die niet alleen luistert naar je stem, maar ook direct terugpraat. Het mooie? Daar is helemaal niet veel code voor nodig. Met slechts een paar webtechnieken kun je een slimme, sprekende interface maken die gebruikmaakt van AI.
Een korte geschiedenis van stemherkenning
Voice interfaces bestaan al langer dan je misschien denkt. In de jaren ’50 en ’60 begon het met simpele experimenten, later in de jaren ’70 en ’80 werden korte zinnetjes en woorden herkend. In de jaren ’90 kwamen prompt-gebaseerde systemen op, en vanaf 2000 werd steminvoer toegevoegd aan zoekbalken. In de jaren ’10 kwamen Siri en Alexa, en inmiddels zijn we gewend aan tools zoals Microsoft Teams die gewoon meeluisteren.
Wat maakt een goede voice interface?
Volgens Dave is de sleutel tot een goede voice interface: gebruik maken van onze ‘human hardware’. Met andere woorden: ontwerpen voor hoe mensen écht communiceren. De drie basisingrediënten zijn:
- Speech Recognition: om de stem van de gebruiker te begrijpen.
- ChatGPT API: om betekenisvolle antwoorden te genereren.
- Speech Synthesis: om die antwoorden hardop terug te zeggen.
Klein beetje code, groot effect
Dave demonstreerde hoe je de SpeechRecognition API gebruikt: je checkt of deze
beschikbaar is in de browser, maakt een instantie aan, stelt de resultaten in op ‘intermediate’, en
reageert op twee events: onresult en onend. Dit alles kost weinig code,
maar levert een indrukwekkend resultaat op.
Persoonlijkheid en feedback
Wat het verschil maakt, is de ervaring die je eraan geeft. Door ChatGPT context en een bepaalde persoonlijkheid mee te geven, voelt het gesprek veel natuurlijker. Ook visuele feedback is belangrijk: laat bijvoorbeeld zien wanneer de AI ‘luistert’ of ‘nadenkt’ door animaties of bewegingen toe te voegen.
Realistische stemmen en performance
Met tools zoals ElevenLabs kun je stemmen gebruiken die bijna niet van echt te onderscheiden zijn. Maar... die kwaliteit heeft ook een keerzijde. Tijdens zijn demo werd het gesprek stroever door de laadtijd van de audio. De les? Performance is belangrijker dan perfectie. Een snelle en vloeiende ervaring is vaak waardevoller dan een superrealistische stem met vertraging.
Tot slot: gewoon doen
Dave sloot af met een quote die is blijven hangen: “Make cool stuff. Build. Don’t just discuss.” AI is uiteindelijk gewoon een nieuwe databron, maar het is de user experience die bepaalt of iets werkt of niet. Vergeet ook de oudere technieken niet – soms heb je aan de basis al genoeg om iets tofs te maken.